用證據反駁陰謀論是沒有用的，陰謀論照顧的是人們的情感，而不是理性。
印度人曾相信，他們的多數不幸都起因於巴基斯坦特務的破壞。馬來西亞人相信，亞洲金融危機是西方几個投機家密謀的結果。來自肯尼亞的諾貝爾和平獎得主旺加里·馬塔伊女士相信，艾滋病與猴子一點關係也沒有，而是西方科學家研究出來的生物武器，至於目的，大概是爲了清洗人口。
馬塔伊的主張不是她發明的，在非洲，很多人早就這麼認爲了，並且相信用於防治艾滋病的避孕套是西方國家限制非洲人口的陰謀。當然，後面這個信念恰使艾滋病在非洲難以控制。
美國更是這類偏執信念的繁榮之地，獨立戰爭就曾受到“傳聞”的推動，而從肯尼迪的死到尼克松的聽證會，從珍珠港到世貿中心，奇異的解釋層出不窮。有些大致無害，如外星人傳說；有些就不那麼無害了，如1919～1920的“紅色大恐慌”，如五十年代的麥卡錫主義。
在中國，我小的時候就相信周圍隱藏着許多（大約佔總人口百分之五）壞人，一到晚上，這些人就從家裏溜出來，毒死牲口，割斷電線，引發洪水，製造我們生活裏的所有不幸。他們不僅分別地做壞事，彼此間還有祕密的聯繫，有時用電報機，有時可能用超自然力。我同樣相信，在幾乎整個外部世界，人們生活的主要興趣就是顛覆中國。
這些就是陰謀論。陰謀論古已有之，但這個詞本身還很年輕，到1997年，牛津辭典才第一次收錄“Conspiracy Theory”，承認了陰謀論對大衆觀念的強大影響。在漢語中，“陰謀論”或“陰謀主義”是譯語，到現在也沒有進入大衆語彙。
在最深的程度上，陰謀論是種歷史觀，認爲人類歷史一直有兩個進程，一個是我們看到的“三皇五帝到如今”，另一個是暗中進行的，主使者是某種黑暗力量，或撒旦，或外星人，或政治寡頭，或猶太人，或美國，或共產國際，或別的什麼。在中等的深度上，陰謀論“認爲社會中發生的一切壞事，像戰爭、失業、貧困，都是某些有權勢的集團直接設計的結果”（哲學家卡爾波普爾語）。在較小的範圍裏，則爲特定的事件尋找特定的陰謀論解釋，如電影《華氏911》。
關於陰謀論的社會心理基礎，有美國羅特格斯大學戈澤爾教授的一段話可抄：“相信陰謀論的傾向，與人的失範、缺乏信任、不安全感有聯繫……而與失範的密切關聯，又顯示陰謀論的立場與對主流體系的疏遠和不滿有關。”（《對陰謀論的信奉》）
用證據反駁陰謀論是沒有用的，陰謀論照顧的是人們的情感，而不是理性。無論科學家怎麼說，《檔案》迷們也要相信外星人的事，他們的邏輯是：“如果政府沒有揭露一個陰謀，那它就是在掩蓋這個陰謀；如果政府揭露了一個陰謀，那它就是在掩蓋其它陰謀。”前年鬧“非典”的時候，民間學者童增告訴我們，SARS病毒是針對中國的基因武器。中國的科學家反駁了他的說法，但無法阻止這個說法的流行。去年底童增把這個主張寫成了一本書，照樣賣得很好。
陰謀論者看不起事實。不過，與其說他們缺乏從事實推導出觀點的能力，不如說是他們沒有這個興趣。今年，何新先生曾發表他最新的陰謀理論，叫做“美國有個大陰謀”，其目標是消滅世界上80%的人。這一可怕的陰謀發生在舊金山的“費爾蒙特飯店”，出席會議者有布什和撒切爾，還有索羅斯和蓋茨這樣的人。何新沒有受到邀請，但他神祕地知道他們的陰謀。何新應該算是學者，所以我寧願認爲他對事實、證據這套東西沒有興趣，而不是沒有能力。
陰謀論能推卸責任，所以它確實讓我們舒服。不過，一旦人掌握了這種工具，要想不用在更廣的地方，會技癢難耐的。還有許多不這麼嚴重的，但已經成型的陰謀論，還有更多的萌芽。看過東航空難後網絡上的各種議論，我覺得在明年，在以後，針對國內事務的陰謀論會越來越多。
這不僅是因爲我們有着蔑視事實與邏輯的古老傳統，不僅因爲我們實際上已經接受了不少陰謀論，不僅因爲變革的激盪已製造出足夠的社會心理基礎，不僅因爲公共事務還不夠透明，人們得從流言蜚語裏收集信息，不僅因爲網絡的普及提供了暢通的流傳渠道，還因爲在這幾年裏，新聞界有人喜歡陰謀論，也有能力讓陰謀論從流言升堂入室爲消息，來影響人們並不堅強的頭腦。
原載《瞭望東方週刊》2004年第50期
來源：新三屆
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